任柽园
浙江省教会的每一代信徒似乎都有一名关键领袖忠心地向神的儿女指明前进的道路。几十年来,任柽园一直是该省教会的顶梁柱,这使得他赢得了“浙江省教会的使徒”的美称。
任柽园1852年生于江苏省,当时正处于洪杨之乱的动荡时期。神在那些灾难中保守了他,他在17岁的时候相信福音并受了洗。
1874年,也就是任柽园信主几年后,他蒙召去到浙江省。在杭州,他遇到了德高望重的教会领袖、戴德生的好友王来俊。任柽园很快就与王结下了深厚的友谊,一根属灵接力棒似乎从一个人手中传到了另一个人。任柽园娶了王来俊的独生女为妻,他的余生都是在浙江省服事。
任柽园被形容为基督教的尼希米——擅长处理教会事务,同时又保持着属神之人的良好声誉。有时候,其他中国教会领袖与外国宣教士的关系会出现问题,但任柽园一直与许多来自不同宗派的宣教士彼此尊重,和睦相处。
几十年来,任柽园智慧和虔诚地服事基督的身体,帮助主的百姓度过1900年义和团运动的难关,证明自己是教会的忠实守护者,直到1929年2月死于肺炎,享年77岁。他去世后,许多了解他的人纷纷向他表达敬意。一个朋友用下列的话总结了他的一生:
“任柽园能力出众,无论被呼召做什么,他都非常出色。他很早就选择了跟随主的道路,虽然饱经沧桑,但他仍然坚持自己的指导原则。他手扶着犁,从不回头看,而是靠着圣灵的引导,不折不挠地向前迈进。
杭州有一个牧师联盟,联盟成员会定期举行祷告会。在这样的聚会上,任柽园是一个中流砥柱的人物。一次又一次,每当教会治理或纪律出现问题,引起弟兄们的警觉时,或是大家感到迷茫时,或是出现显然无法解决的问题时,这个人会以一种高深莫测的表情坐着那里,很少说话,他倾听和权衡所有人的发言,最后给出线索,指明行动的方向,从而找到一条走出迷津的道路。”
永恒将会显明像任柽园这样的敬虔教会领袖在浙江省基督教形成时期所带来的全面影响,他们为后来世代赢得大量的灵魂进入神的国打下了坚实的根基。